n8n 트리거 설정: 초보자도 쉽게 시작하는 n8n 자동화

n8n 워크플로우를 작성할 때 제일 먼저 작성하는 노드가 트리거(Trigger)노드이다. 어떤 워크플로우를 만들든 트리거 노드는 기본이기 때문에 제일 먼저 알고 있어야 하지 않을까 싶다.

코딩 지식 없이도 업무를 자동화할 수 있는 마법 같은 도구, n8n(엔에이트엔)과 그 핵심 기능인 트리거 설정에 대해 알아보도록 하자. 모두들 엑셀 다루듯 쉽게 워크플로우를 만들고, 트리거로 자동 실행되는 세상을 경험해 보자!

n8n이란? 자동화의 시작점

n8n은 노드 기반 워크플로우 자동화 도구로, 다양한 앱과 서비스를 연결해 반복 작업을 자동화할 수 있게 해준다. Zapier나 IFTTT와 비슷하지만, 가장 큰 차이점은 오픈 소스이며 무료로 자체 서버에 설치할 수 있다는 점일 것이다. 개인 정보 보호에 민감하거나 클라우드 서비스 비용이 부담되는 분들에게 완벽한 대안이다.

워크플로우의 시작점이 되는 것이 바로 트리거(Trigger)다. 트리거는 말 그대로 워크플로우를 '발동'시키는 방아쇠 역할을 한다. 특정 시간이 되었을 때, 새 이메일이 도착했을 때, 웹훅(webhook)이 호출되었을 때 등 다양한 조건에 맞춰 자동화 과정이 시작되도록 설정할 수 있다.

n8n 트리거의 종류: 다양한 시작점

n8n에서 제공하는 트리거는 크게 다음과 같이 나눌 수 있다:

1. 수동 트리거 (Manual Trigger)

가장 기본적인 트리거로, 사용자가 직접 '실행' 버튼을 눌러 워크플로우를 시작한다. 테스트용이나 필요할 때만 실행하는 워크플로우에 적합하다.

2. 시간 기반 트리거 (Schedule Trigger)

일정 주기마다 또는 지정된 시간에 자동으로 워크플로우를 실행한다.

• Cron 작업: "매일 오전 9시", "매주 월요일", "매월 1일" 등 복잡한 일정 패턴 설정 가능
• 간격 설정: "30분마다", "2시간마다" 등 균일한 간격으로 실행

3. 웹훅 트리거 (Webhook Trigger)

외부 서비스나 앱에서 특정 URL로 요청이 왔을 때 워크플로우가 시작된다. API 연동이나 이벤트 기반 자동화에 핵심적인 트리거다. 웹훅 노드는 테스트 URL과 프로덕션 URL 두 가지를 제공하여 개발 단계와 실제 운영 환경에서 모두 활용할 수 있다.

4. 폼 트리거 (Form Trigger)

n8n에서 제공하는 커스텀 웹 폼이 제출될 때 워크플로우가 시작된다. 사용자 입력을 수집하고 이를 기반으로 자동화 과정을 시작할 때 활용한다.

• 다양한 입력 필드 지원 (텍스트, 숫자, 선택, 파일 등)
• 응답 페이지 커스터마이징 가능
• 데이터 검증 기능 내장

5. 워크플로우 실행 트리거 (Execute Sub-workflow Trigger)

다른 n8n 워크플로우에서 호출될 때 시작되는 트리거이다. 공식 문서에서는 "When Executed by Another Workflow"라고도 표현한다. 복잡한 워크플로우를 모듈화하거나 재사용 가능한 컴포넌트로 분리할 때 유용하다.

• 워크플로우 간 데이터 전달 가능
• 공통 기능 모듈화
• 대규모 자동화 시스템 구축에 적합

6. n8n 시스템 트리거 (n8n Trigger)

n8n 시스템 자체의 이벤트에 반응하는 트리거로, n8n 인스턴스가 시작되거나 워크플로우가 활성화/업데이트될 때 실행된다.

• 인스턴스 시작: n8n 서버가 시작되거나 재시작될 때 트리거됨
• 워크플로우 활성화: 해당 워크플로우가 활성화될 때 트리거됨
• 워크플로우 업데이트: 워크플로우가 수정되고 저장될 때 트리거됨

7. 서비스별 트리거

Google Drive, Gmail, Slack, Discord 등 특정 서비스에서 발생하는 이벤트를 감지하여 워크플로우를 시작한다. 각 서비스별로 전용 트리거 노드가 제공된다.

• Google Drive: 파일 업로드/변경/삭제
• Gmail: 새 이메일 수신, 라벨 변경
• Slack: 메시지 수신, 채널 활동
• Discord: 메시지 수신, 서버 활동
• 기타: 각종 CRM, 마케팅 도구, 데이터베이스 등

n8n 트리거 비교 분석표

아래 표는 주요 n8n 트리거들의 특징과 적합한 사용 사례를 비교 분석한 것이다:

트리거 유형	설정 난이도	자동화수준	사용 사례	장점	단점
수동 트리거	⭐ (매우 쉬움)	낮음	테스트, 일회성 작업, 사용자 제어 필요 시	• 설정 간편 • 작동 확실 • 제어권 유지	• 자동화 수준 낮음 • 지속적 관리 필요
스케줄 트리거	⭐⭐ (쉬움)	높음	정기 보고서, 백업, 알림, 일일 작업	• 완전 자동화 • 정확한 시간 예측 • 설정 후 관리 불필요	• 즉각 반응 불가 • 시간대 설정 오류 가능
웹훅 트리거	⭐⭐⭐ (보통)	높음	API 연동, 실시간 처리, 이벤트 기반 작업	• 실시간 반응 • 외부 시스템 연결 • 유연한 데이터 처리	• 네트워크 의존 • 보안 설정 필요 • URL 관리 필요
폼 트리거	⭐⭐ (쉬움)	중간-높음	사용자 데이터 수집, 설문조사, 고객 요청	• 사용자 친화적 • 데이터 검증 내장 • 커스텀 응답 페이지	• 디자인 제한 • 복잡한 폼은 설정 어려움
채팅 트리거	⭐⭐⭐ (보통)	높음	챗봇, AI 비서, 대화형 인터페이스	• 대화 기록 유지 • 커스터마이징 가능 • LLM 통합	• 메모리 설정 복잡 • 대화 컨텍스트 관리 필요
워크플로우 실행 트리거	⭐⭐⭐⭐ (어려움)	높음	모듈화된 워크플로우, 복잡한 자동화	• 재사용성 • 모듈화 • 복잡한 시스템 구축	• 디버깅 어려움 • 의존성 관리 필요
n8n 시스템 트리거	⭐⭐ (쉬움)	중간	시스템 모니터링, 워크플로우 상태 알림	• 시스템 이벤트 감지 • 인프라 관리 자동화	• 활용 사례 제한적 • 기능 범위 좁음
Slack 트리거	⭐⭐ (쉬움)	중간	팀 채팅 모니터링, 봇 응답, 명령어 처리	• 팀 커뮤니케이션 통합 • 키워드/명령어 감지	• Slack 의존 • 워크스페이스 제한
Discord 트리거	⭐⭐ (쉬움)	중간	커뮤니티 관리, 봇 응답, 알림	• 커뮤니티 채널 통합 • 명령어 기반 자동화	• 서버 권한 설정 필요 • 봇 인증 관리
Google Drive 트리거	⭐⭐⭐ (보통)	높음	파일 처리, 문서 워크플로우	• 파일 변경 감지 • 문서 자동 처리	• 인증 갱신 필요 • 폴링 방식으로 약간 지연
Gmail 트리거	⭐⭐⭐ (보통)	높음	이메일 필터링, 자동 응답, 데이터 추출	• 이메일 기반 워크플로우 • 필터 기능	• 이메일 양식 의존 • 인증 관리 필요
데이터베이스 트리거	⭐⭐⭐⭐ (어려움)	높음	데이터 모니터링, 레코드 처리	• 데이터 변화 감지 • 데이터 기반 자동화	• 설정 복잡 • DB 액세스 권한 필요

이 표를 참고하여 자신의 자동화 요구사항에 가장 적합한 트리거를 선택하시기 바란다.

실전! n8n 트리거 설정 방법

이제 실제로 자주 사용되는 트리거 몇 가지를 설정하는 방법을 알아보자.

웹훅 트리거 설정하기

웹훅은 가장 강력하고 유연한 트리거 중 하나이다. 다른 시스템이나 서비스에서 특정 이벤트가 발생했을 때 n8n에 알림을 보내는 방식이다.

1. n8n 워크플로우 에디터 화면에서 새 트리거 노드 추가
2. 검색창에 "Webhook" 입력하고 선택
3. 기본 설정에서 "HTTP 메소드" 선택 (일반적으로 POST)
4. 생성된 웹훅 URL 확인 (형식: http://your-n8n-server:5678/webhook/path)
   • 테스트 URL: 워크플로우 개발 및 테스트용 (에디터에서 데이터 확인 가능)
   • 프로덕션 URL: 워크플로우 활성화 후 실제 운영에 사용
5. 워크플로우 저장 후 "활성화" 버튼 클릭

이제 외부 서비스에서 이 URL로 요청을 보내면 워크플로우가 자동으로 실행된다!

 

# 웹훅 테스트용 curl 명령어 예시
curl -X POST -H "Content-Type: application/json" -d '{"message":"테스트 메시지"}' http://localhost:5678/webhook/path

응답 설정: "Respond" 섹션에서 웹훅 응답 방식을 선택할 수 있다.

• 즉시 응답: 워크플로우 시작 즉시 응답 반환 (빠른 응답)
• 마지막 노드 완료 시: 워크플로우 전체 실행 후 마지막 노드의 결과 반환
• Respond to Webhook 노드 사용: 별도의 노드에서 응답 내용 정의

스케줄 트리거 설정하기

정기적으로 실행되는 워크플로우가 필요할 때 사용한다:

1. 트리거 노드 추가에서 "Schedule" 선택
2. 원하는 방식 선택:
   • 간격 모드: 시간, 분, 주 단위로 간격 설정
   • 고정 시간 모드: 특정 시간에 실행
   • Cron 모드: 복잡한 일정 패턴 (예: 0 9 * * 1-5는 평일 오전 9시)
3. 시간대(Timezone) 설정 - 한국은 Asia/Seoul
4. 워크플로우 저장 및 활성화

폼 트리거 설정하기

사용자 입력을 받아 워크플로우를 시작하는 경우에 유용하다:

1. 트리거 노드 추가에서 "n8n Form Trigger" 선택
2. 폼 제목과 설명 입력
3. "필드 추가" 버튼으로 입력 필드 구성:
   • 텍스트, 숫자, 선택, 파일 등 다양한 유형 지원
   • 필수 입력 여부, 기본값 등 설정 가능
4. 폼 디자인 및 응답 페이지 커스터마이징 (선택 사항)
5. 생성된 폼 URL을 사용자에게 공유

채팅 트리거 설정하기

AI 기반 대화형 인터페이스나 챗봇을 구축할 때 사용한다:

1. 트리거 노드 추가에서 "Chat Trigger" 선택
2. 모드 선택:
   • 호스팅 채팅: n8n에서 제공하는 채팅 인터페이스 사용
   • 임베디드 채팅: 사용자 정의 인터페이스에 통합
3. 인증 방식 설정 (없음, 기본 인증, n8n 사용자 인증)
4. 초기 메시지 구성 (호스팅 채팅 모드에서 사용자가 처음 볼 메시지)
5. 메모리 노드 연결 (이전 대화 내용 유지를 위함)
6. Agent 또는 Chain 노드와 연결하여 AI 응답 처리

폼 트리거 설정하기

사용자 입력을 받아 워크플로우를 시작하는 경우에 유용하다:

1. 트리거 노드 추가에서 "n8n Form Trigger" 선택
2. 폼 제목과 설명 입력
3. "필드 추가" 버튼으로 입력 필드 구성:
   • 텍스트, 숫자, 선택, 파일 등 다양한 유형 지원
   • 필수 입력 여부, 기본값 등 설정 가능
4. 폼 디자인 및 응답 페이지 커스터마이징 (선택 사항)
5. 생성된 폼 URL을 사용자에게 공유

채팅 트리거 설정하기

AI 기반 대화형 인터페이스나 챗봇을 구축할 때 사용한다:

1. 트리거 노드 추가에서 "Chat Trigger" 선택
2. 모드 선택:
   • 호스팅 채팅: n8n에서 제공하는 채팅 인터페이스 사용
   • 임베디드 채팅: 사용자 정의 인터페이스에 통합
3. 인증 방식 설정 (없음, 기본 인증, n8n 사용자 인증)
4. 초기 메시지 구성 (호스팅 채팅 모드에서 사용자가 처음 볼 메시지)
5. 메모리 노드 연결 (이전 대화 내용 유지를 위함)
6. Agent 또는 Chain 노드와 연결하여 AI 응답 처리

워크플로우 실행 트리거 설정하기

다른 워크플로우에서 호출될 서브 워크플로우를 만들 때 사용한다:

1. 새 워크플로우 생성
2. 트리거 노드 추가에서 "Execute Sub-workflow Trigger" 또는 "When Executed by Another Workflow" 선택
3. 입력 데이터 모드 설정:
   • 필드 정의: 필요한 입력 데이터의 이름과 유형 정의
   • JSON 예제 사용: 예제 JSON 객체로 입력 형식 정의
   • 모든 데이터 수락: 조건 없이 모든 데이터 수락
4. 워크플로우 설정에서 "다른 워크플로우에서 호출 가능" 옵션 활성화
5. 워크플로우 저장 및 활성화

이제 다른 워크플로우에서 "Execute Sub-workflow" 노드를 통해 이 워크플로우를 호출할 수 있다.

 

실제 사례: n8n 트리거로 업무 자동화하기

사례 1: Google Drive 파일 자동 처리

회사에서 매일 많은 보고서 파일이 공유 드라이브에 업로드된다고 가정해 보자. 이를 자동으로 분류하고 알림을 받고 싶다면:

1. Google Drive 트리거 노드 추가
2. Google 계정 연결 (OAuth 인증)
3. 감시할 폴더 ID 설정
4. 이벤트 유형 선택 (예: "파일 생성")
5. 후속 노드 추가:
   • IF 노드: 파일 유형에 따라 분기
   • Slack/Email 노드: 중요 문서 알림 발송
   • Text 노드: 파일 내용 분석

이렇게 설정하면 드라이브에 새 파일이 업로드될 때마다 자동으로 분류되고, 중요한 파일은 알림까지 받을 수 있다!

사례 2: 회의 녹음 자동 전사 및 요약

최근에는 화상 회의가 많아졌다. 회의 녹음 파일을 자동으로 텍스트로 변환하고 요약까지 해주는 워크플로우를 만들어 보도록 하자:

1. Webhook 트리거 설정 (회의 녹화 완료 알림 수신용)
2. HTTP Request 노드: 녹음 파일 다운로드
3. Execute Command 노드: Whisper.cpp로 음성-텍스트 변환
    

   python3 /path/to/whisper_transcribe.py {{$json["audio_path"]}}

4. OpenAI 노드: 전사 내용 요약 생성
5. Email/Slack 노드: 팀에 요약본 공유

이 워크플로우는 회의가 끝날 때마다 웹훅을 통해 알림을 받고, 로컬에 설치된 Whisper를 이용해 음성을 텍스트로 변환한 후, 그 내용을 요약하여 팀에 공유한다.

사례 3: 정기 보고서 자동 생성 및 배포

매주 또는 매월 반복되는 보고서 작업을 자동화하고 싶다면:

1. 스케줄 트리거 설정 (예: "매주 금요일 오후 4시")
2. Database 노드: 데이터베이스에서 주간 데이터 가져오기
3. Function 노드: 데이터 분석 및 보고서 형식 생성
4. Google Sheets 노드: 결과를 스프레드시트에 저장
5. Execute Sub-workflow 노드: 보고서 PDF 변환 (별도 워크플로우로 모듈화)
6. Email 노드: 경영진에게 보고서 자동 발송

이 워크플로우는 지정된 일정에 맞춰 데이터를 수집하고 분석한 후, 형식을 갖춘 보고서를 생성하여 자동으로 배포한다. 특히 Execute Sub-workflow 트리거를 활용해 PDF 변환 부분을 별도 워크플로우로 분리함으로써 모듈화하고 재사용성을 높였다.

사례 5: AI 챗봇 자동화 시스템

최근 인공지능 기반 고객 지원이 늘어나고 있다. n8n의 Chat Trigger를 활용하여 AI 챗봇을 만들어 보자:

1. Chat Trigger 노드 설정 (호스팅 채팅 모드 선택)
2. 챗봇 제목, 부제목, 초기 메시지 구성:
    

   안녕하세요! 무엇을 도와드릴까요?

3. OpenAI 노드 또는 LangChain Agent 노드 연결 (AI 모델 선택)
4. Memory 노드 추가 (대화 기록 유지를 위함):
   • 데이터베이스 또는 로컬 저장소 사용
   • 대화 내용을 구조화하여 저장
5. Function 노드 추가 (필요 시 외부 도구 연동):
   • 데이터베이스 쿼리
   • API 호출
   • 파일 생성/수정 등
6. JSON 노드: 응답 형식 구성 및 리턴

이 워크플로우는 사용자의 메시지를 받아 AI 모델로 처리하고, 대화 기록을 유지하며, 필요 시 외부 시스템과 연동하여 실질적인 작업까지 수행할 수 있는 챗봇을 구현한다. Chat Trigger 노드가 제공하는 호스팅 채팅 인터페이스를 그대로 사용하면 별도의 프론트엔드 개발 없이도 전문적인 챗봇을 배포할 수 있다.

트리거 설정 시 알아두면 좋은 팁

1. 웹훅 보안 강화하기

웹훅은 외부에서 접근 가능한 URL이므로 보안이 중요하다:

• 인증 헤더 추가하여 확인
• 웹훅 경로를 복잡하게 설정
• 가능하면 HTTPS 사용

2. 실패 시 재시도 설정

트리거가 발동했지만 워크플로우 실행 중 오류가 발생할 수 있다:

1. 워크플로우 설정에서 "Error Workflow" 옵션 찾기
2. 재시도 횟수와 간격 설정
3. 실패 알림 설정 추가

3. 로컬 환경과 Docker 활용하기

n8n을 로컬 환경이나 Docker로 실행하면 여러 장점이 있다:

 

yaml

# Docker Compose로 n8n 실행 예시
version: "3"
services:
  n8n:
    image: n8nio/n8n:latest
    ports:
      - "5678:5678"
    environment:
      - N8N_BASIC_AUTH_ACTIVE=true
      - N8N_BASIC_AUTH_USER=원하는_사용자명
      - N8N_BASIC_AUTH_PASSWORD=원하는_비밀번호
    volumes:
      - ~/.n8n:/home/node/.n8n

Docker를 사용하면 환경 설정이 간편하고, 다른 서버로 쉽게 이전할 수 있다.

초보자가 자주 하는 질문과 해결책

"웹훅이 작동하지 않아요!"

가장 흔한 문제인데, 체크리스트를 확인해보자:

• 워크플로우가 '활성화' 되어 있나요?
• n8n 서버가 외부에서 접근 가능한가요? (방화벽, 포트 포워딩 확인)
• 정확한 URL로 요청을 보내고 있나요?
• 요청 형식(JSON, Form 등)이 올바른가요?

"스케줄 트리거가 원하는 시간에 작동하지 않아요!"

시간대(timezone) 설정을 확인해보자. n8n 서버와 설정된 시간대가 다를 수 있다. Asia/Seoul로 설정하면 한국 시간에 맞춰 작동한다.

"서비스 트리거 인증에 실패했어요!"

OAuth 인증은 일정 기간 후 만료될 수 있다. 노드 설정에서 인증 정보를 새로고침하거나 재설정해보자.

더 나아가기: n8n 트리거의 고급 활용

여러 트리거 조합하기

복잡한 자동화가 필요할 때는 여러 워크플로우를 연결할 수 있다:

1. 트리거마다 별도 워크플로우 생성
2. HTTP Request 노드나 n8n 노드로 다른 워크플로우 호출
3. 데이터를 JSON 형태로 전달

조건부 트리거 설계하기

모든 이벤트가 아닌 특정 조건을 만족할 때만 트리거하고 싶다면:

1. 서비스 트리거 노드 설정
2. IF 노드 추가하여 조건 설정
3. 조건 만족 시에만 후속 작업 실행

예를 들어, Gmail 트리거에서 "중요" 표시가 있는 이메일이나 특정 발신자의 메일만 처리하도록 설정할 수 있다.

마치며: 자동화의 첫걸음, n8n 트리거

n8n의 트리거 설정을 통해 업무 자동화의 첫걸음을 내딛어 보았다. 처음에는 간단한 웹훅이나 스케줄 트리거부터 시작하여, 점차 다양한 서비스와 연동해 보자. 한 가지 트리거만 제대로 설정해도 매일 수십 분의 시간을 절약할 수 있다.

시작이 반이라고 한다. 지금 당장 n8n을 설치하고 첫 트리거를 설정해보는 건 어떨까? 반복 작업에서 벗어나 창의적인 일에 더 많은 시간을 투자할 수 있는 기회가 될 것이다.